在等待花期的日子，張英秀也在感嘆時(shí)代的變遷。過(guò)去棉花大面積成熟時(shí)，因?yàn)閳F(tuán)里勞動(dòng)力缺乏，學(xué)校、政府部門和企業(yè)職工全部放假，都下到連隊(duì)幫忙采摘。
為應(yīng)對(duì)季節(jié)性用工短缺的問(wèn)題，從2003年起，兵團(tuán)開始大規(guī)模從內(nèi)地招納采棉工。河南、四川、重慶、甘肅、寧夏等傳統(tǒng)勞務(wù)輸出省份，成為了兵團(tuán)采棉工的主要來(lái)源地。
張秀英給21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者算了一筆賬：她家共有100畝棉花地，如果在以前，按照一畝地400公斤產(chǎn)棉量計(jì)算，一百畝地需要10個(gè)采棉花工人，辛苦勞作兩個(gè)月完成，人工費(fèi)用約在8萬(wàn)元左右。由于棉花的成熟期不一樣，再加之每年的氣候有別，采摘最晚要到12月才結(jié)束，“每天為10個(gè)工人做飯，也是一件辛苦活兒”，她說(shuō)。
現(xiàn)在，張秀英只要趕在棉花開花前去團(tuán)場(chǎng)登記預(yù)約，便有采棉機(jī)按時(shí)來(lái)收割棉花。在完全使用機(jī)械化采摘后，一畝地的費(fèi)用為145元，張秀英家的100畝地僅需要花費(fèi)14500元，總耗時(shí)三小時(shí)便可完成全部采摘工作，與用人工相比，張秀英的收益增加了65500元。
